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SunnySide, vivere in campagna tra modernità e tradizione, recensione

Andiamo a costruire una fattoria, a coltivare nuovi legami e a inseguire la felicità nell'armonia della tipica campagna giapponese

Daniele Citerio

Chi ci segue da tempo sa che la nostra missione principale è dare spazio a quelle produzioni (soprattutto indie) che per un motivo o per l’altro non arrivano a godere della meritata attenzione. Titoli che spesso finiscono col passare sotto ai radar, senza riuscire ad avere una concreta possibilità di dimostrare il proprio valore a un pubblico vasto. Oggi parleremo di SunnySide, un interessante simulatore di vita/agricolo “rurale” ambientato in Giappone, e caratterizzato da un’estetica inusuale per produzioni di questo tipo (complice il setting).

Dietro allo sviluppo troviamo RainyGames, una software house indie divisa tra Regno Unito e Stati Uniti che è nata ufficialmente nel 2021, quando attraverso una campagna Kickstarter riuscì a raccogliere i fondi per questo progetto, di cui parleremo oggi. Quasi 900 sostenitori sostennero l’idea del team di sviluppo, donando oltre 31.000 sterline a fronte delle 15.000 fissate come traguardo iniziale. Non ci resta quindi che scoprire come sono andate le cose in questa recensione della versione PS5 di SunnySide.

Ricordiamo che il gioco, pubblicato da Merge Games, è disponibile anche su Pc e Xbox Series X/S. Buona lettura.

BENVENUTI A SUNNYSIDE

Nell’incantevole cittadina di SunnySide, il giocatore si ritroverà proprietario di un appezzamento di terra quasi deserto, pronto per essere trasformato in una prospera fattoria. A disposizione avrà solo un vecchio capannone con qualche strumento essenziale, una pompa per l’acqua, un tubo flessibile e una tenda prestata da un generoso vicino. Gli abitanti del posto, amichevoli e disponibili, saranno pronti a offrire la loro saggezza per assicurare il successo del nuovo arrivato, impartendo lezioni che spaziano dalla gastronomia alla falegnameria, fino all’arte dell’agricoltura.

La vita scorre vivace nelle strade del contesto di gioco. I residenti si muovono con energia, cambiando abiti a seconda delle stagioni e vivendo le loro vite indipendentemente dal giocatore. Ogni personaggio brilla per unicità, distinguendosi per aspetto e carattere. La varietà di negozi riflette quella tipica di una piccola città, evocando un senso di familiarità per chiunque abbia vissuto o abbia presente un simile contesto.

OGNI FOGLIA CONTA!

È l’attenzione ai dettagli che rende la comunità e la città così speciali. L’interazione tra i cittadini e il giocatore è autentica, così come lo è il processo di costruzione di relazioni personali. Avvicinarsi agli abitanti significa scambiarsi messaggi, incontrarsi casualmente per le vie del paese e condividere momenti preziosi. Ogni relazione è unica: si può comporre poesia con Sebastion o far volare droni con Hiro.

Gli eventi si susseguono con regolarità, dai festival stagionali ai mercati degli agricoltori. Occasioni in cui il giocatore può interagire con la comunità viva e frizzante. Il mercato agricolo, in particolare, offre l’opportunità di vendere i propri prodotti in maniera realistica e soddisfacente. Per chi desidera intraprendere una vita basata sul lavoro della terra, affittare uno stand al mercato e vendere i propri raccolti rappresenta un eccellente punto di partenza.

Come affermato in precedenza, in SunnySide i giocatori hanno l’opportunità di immergersi in attività come l’agricoltura, la pesca, la cucina e l’esplorazione di un universo riccamente dettagliato. Ma la caratteristica distintiva del gioco è l’armoniosa fusione di strumenti all’avanguardia quali droni e biciclette, che introducono modalità innovative di interazione con il mondo circostante.

L’incorporazione di questi dispositivi moderni all’interno di un contesto di simulazione di vita classica conferisce a SunnySide una dimensione di gioco fresca e avvincente. Questa combinazione offre un’esperienza ludica che è sia familiare che sorprendentemente nuova, nella quale si viene costantemente invitati a scoprire e a sperimentare cose nuove.

BELLO DA VIVERE E DA VEDERE

Il design visivo di SunnySide è una vera chicca, che evoca la nostalgia dei classici anime 3D simili a Mabinogi. Le immagini vivide e animate contribuiscono a creare un ambiente caldo e familiare, che invita alla scoperta e cattura l’attenzione. Inoltre le sequenze di transizione del gioco e gli effetti visivi sono di grande impatto.

Elementi come le foglie che danzano sugli alberi, i ruscelli che scorrono dolcemente e la diversificata vita selvatica arricchiscono l’ambiente con una pace e un coinvolgimento unici. L’opera di Rainy Games si distingue anche per la sua vasta selezione di opzioni di personalizzazione.

I giocatori hanno la libertà di modellare i loro avatar, scegliendo tra vari stili di capelli, abiti, forme del corpo e persino pronomi di genere, per una rappresentazione autentica di sé. Non solo, potranno anche personalizzare la cover del telefono, lo sfondo dello schermo e persino la tonalità delle notifiche.

Per certi versi il gioco lascia davvero il segno. Offre una profondità che si può definire tale, con i giocatori che risultano così in grado di vivere un’autentica seconda vita. L’open world poi è incredibilmente generoso, e offre l’opportunità di esplorare liberamente e di dedicarsi a un’ampia gamma di attività. Questa libertà di scelta rappresenta uno dei maggiori punti di forza della produzione.

LE NOTE DOLENTI

Purtroppo non è tutto oro quello che luccica: infatti il titolo risulta infestato da bug che si manifestano in vari modi. Non è raro sperimentare una caduta attraverso il mondo di gioco durante il caricamento delle aree o ritrovarsi incastrati in luoghi imprevisti. Inconvenienti che tendono a verificarsi, oltretutto, con una frequenza costante. Per fortuna SunnySide include alcuni sistemi di recupero per mitigare questi problemi. I giocatori, ad esempio, hanno la possibilità di “rinascere” nell’ultimo punto in cui hanno salvato il gioco. Inoltre c’è l’opzione di richiamare il proprio veicolo qualora questo si incastrasse, indipendentemente dalla posizione nella mappa.

Queste soluzioni di emergenza sono utili, tuttavia non si può negare che i difetti siano numerosi e ben visibili. Questo senza considerare i bug grafici, come personaggi che guardano nella direzione sbagliata durante le conversazioni o che compaiono e scompaiono in modo inaspettato. Speriamo che il team di sviluppo possa risolvere tutte queste imperfezioni.

Un’altra nota dolente è relativa al telefono. L’idea di base è molto intrigante ma la sua interfaccia all’interno del gioco presenta un design lucido che ne complica la leggibilità e l’interazione. Considerando quanto spesso sia richiesto l’uso del telefono, questa caratteristica può risultare alquanto irritante. Pertanto, una schermata più semplice e intuitiva rappresenterebbe un gran miglioramento, ottenibile con uno sforzo minimo.

POTREBBE DARE SODDISFAZIONI

SunnySide rappresenta un’evoluzione contemporanea nel panorama dei giochi di simulazione agricola, un genere videoludico estremamente popolare e ricco di appassionati. Il team di RainyGames ha sapientemente fuso le meccaniche sofisticate tipiche dei simulatori di agricoltura più elaborati con l’atmosfera familiare di titoli come Stardew Valley, dando vita a un’esperienza ludica che non si vede tutti i giorni.

Il gioco brilla per le dinamiche di agricoltura e allevamento, i combattimenti strategici e l’edificazione di legami interpersonali, spingendosi oltre i confini tradizionali del genere e arricchendolo con innumerevoli dettagli minuziosamente curati che ne esaltano la qualità. Nonostante ciò, la presenza di numerosi bug e problemi di performance ostacola l’accessibilità al gioco, impedendogli di raggiungere il pieno potenziale. Tuttavia, per coloro che riusciranno a superare tali ostacoli (di cui speriamo nella rimozione, in futuro), ci sarà un mondo ricco e affascinante pronto a essere esplorato.