Il mese scorso ci siamo avventurati in quel di College Kings (qui la nostra recensione), una delle visual novel erotiche più popolari nel suo ambito. Il motivo è presto detto. Il titolo dello sviluppatore indipendente Undergrad Steve sorprende sia a livello tecnico che per qualità di scrittura. Un fattore piuttosto inusuale per giochi di questo tipo.
Come sempre, da parte nostra vi è una notevole curiosità circa le origini o comunque il modus operandi di coloro che operano dietro titoli per adulti. Al momento College Kings si compone di tre atti, con il IV che debutterà su Steam alla fine di marzo. Sullo store di Valve infatti verrà rilasciata la versione completa di tale dlc, che invece è disponibile in accesso anticipato per tutti gli iscritti al Patreon dello studio con base a Londra.
Nonostante siano impegnatissimi con la realizzazione dell’Atto IV, siamo riusciti a intercettare Undergrad Steve per una breve chiaccherata. Nella quale abbiamo cercato di conoscere meglio lui e il resto del suo team. Per gli amici che non parlano l’italiano, qui c’è la versione inglese della nostra intervista. Buona lettura.
Presentatevi al pubblico italiano.
Ciao a tutti. Io sono Undergrad Steve, creatore della visual novel per adulti nota come College Kings.
Chi è Undergrad Steve? Parlaci un po’ di te.
Ho 21 anni e ho iniziato a lavorare sul gioco durante l’estate del 2020. Da allora il team di sviluppo è cresciuto fino a comprendere più di 20 persone. E’ stato un periodo pazzesco, ma siamo tutti qui uniti con il solo scopo di creare il miglior prodotto possibile per i giocatori!
Personalmente sono un grande fan di film come American Pie. Cosa ne pensi? E’ stato una fonte di ispirazione? O hai un’esperienza di college diretta? Raccontaci un po’.
American Pie mi piace, e non c’è dubbio che sia stato una fonte d’ispirazione per il gioco. Sono anche un grande fan di film come Fight Club e Never Back Down. Perciò College Kings è una sorta di incrocio fra questi. Ho anche vissuto un anno in California. Un’esperienza che sicuramente ha avuto un impatto non trascurabile.
Abbiamo visto che, alla pari di molti altri titoli per adulti, College Kings si sostiene principalmente tramite Patreon. Hai mai considerato una campagna Kickstarter?
Onestamente ho iniziato a sostenere il progetto con Patreon perchè altri sviluppatori di titoli per adulti sembravano fare lo stesso. Avviare una campagna Kickstarter è decisamente più complesso, e richiede molto più lavoro per avere successo. Perciò Patreon sembrava la soluzione più adatta per iniziare.
Sappiamo che Steam tende a essere parecchio liberale in termini di contenuti pubblicabili. Hai mai provato/pensato di rilasciare College Kings anche su altri store?
Sfortunatamente non ci sono molti altri grandi store che ammettono videogiochi per adulti nel loro catalogo, altrimenti li considererei.
A differenza di altre visual novel per adulti, abbiamo notato la cura riservata alla sceneggiatura. Pensiamo però al fatto che il protagonista può fidanzarsi ufficialmente, ad esempio, con Lauren. Nonostante questo, può tranquillamente passare un’intera giornata a divertirsi con altri/e, senza nemmeno sentire o ricevere un suo messaggio… E’ un errore o si tratta di qualcosa di premeditato?
Purtroppo è veramente molto difficile bilanciare l’enorme quantità di relazioni e intrecci amorosi che abbiamo nel gioco. Cerchiamo sempre di creare contenuti sufficienti per e con tutti, ma a volte capita che alcune ragazze passino “inosservate”.
Il design dei personaggi è stato totalmente inventato, oppure vi siete ispirati a persone reali (amici, parenti ecc)?
La maggior parte dei personaggi che figurano in College Kings presenta un design che affonda sicuramente le sue radici in nostri conoscenti reali. Tuttavia attraverso lo sviluppo, la scrittura e la libertà creativa, i suddetti personaggi hanno assunto un’identità propria.
Tra le ragazze presenti in College Kings, qual è la tua preferita e perchè? (Personalmente considero Riley la migliore ndr)
Sono pazzo di Emily, anche se nel corso del gioco rischia di diventare un po’ instabile.
L’Atto IV del gioco dovrebbe essere rilasciato su Steam il prossimo 25 marzo. Sarà l’ultimo? O ce ne sono altri in sviluppo? Quali sono insomma i vostri progetti per il futuro?
Non pensiamo che l’Atto IV sarà l’epilogo di College Kings, ma in ogni caso dovrete aspettare e vedere!
Grazie per il vostro tempo. Ci si becca al prossimo atto.
Grazie a voi!
Un paio di mesi fa Undergrad Steve e il suo team hanno pubblicato un lungo video Q&A sul loro canale Youtube. Ve lo lasciamo qui sotto.