Intervista a Paul Andrews sul THEC64 Mini (ITA-ENG)
Abbiamo parlato con uno degli autori della "macchina" che vuole rispolverare il mitico 8 bit di casa Commodore
L’annuncio del THEC64 Mini alla Milan Games Week 2017 di qualche giorno fa ha senza dubbio riacceso ulteriormente gli animi dei retrogamer, dei nostalgici e degli appassionati in genere.
Riportare in vita un mito come il Commodore 64 ed annunciarlo nel suo 35° anno di età è stata una mossa che a noi personalmente ha fatto molto piacere. È già stata diffusa una prima lista dei giochi (che non è definitiva) e sono state rese note alcune delle caratteristiche peculiari che questo mini-dispositivo porterà con se per l’anno prossimo.
La distribuzione è affidata a Koch Media ed è grazie al publisher che abbiamo potuto scambiare quattro chiacchiere con Paul Andrews, il managing director di Retro Games, l’azienda che sta producendo il THEC64 Mini.
Un piccolo approfondimento per conoscere ancora meglio il nuovo C64 e qualche dettaglio in più. Tra aspettative e qualche dettaglio interessante (uno riguarda Matt Gray, uno dei musicisti di maggior successo che ha realizzato le colonne sonore di alcuni classici System 3 quali The Last Ninja 2, Vendetta, Tusker ed altri, ndr), vi auguriamo buona lettura. A seguire, la versione inglese.
(ha collaborato Giuseppe Filiti)
Il vostro annuncio ha smosso una community molto fervida qui in Italia, ma anche nel resto del mondo. Cosa vi aspettate dal TheC64 Mini?
Speriamo che siano tutti quanti eccitati quanto noi sul TheC64! Ci aspettiamo grandi cose!
Quante unità pensate di vendere in tutto il mondo?
Tantissime, speriamo! Al momento è davvero difficile stabilire una cifra ma le reazioni da parte di pubblico, stampa e fan sono state incredibilmente positive!
A chi è rivolto il dispositivo? Più agli appassionati di vecchia data o a quelli di nuova generazione?
Abbiamo realizzato TheC64 per persone come noi, ovvero gente che è cresciuta con la macchina e ha adorato i suoi giochi, ma le reazioni positive sono andate anche oltre il target di riferimento originariamente percepito. Alla Milan Games Week, persone che avevano superato i 20 o i 30 anni hanno espresso reazioni entusiastiche davanti al TheC64, perché i loro fratelli o sorelle maggiori, o i loro genitori, ne avevano uno in casa; ci hanno detto che non vedevano l’ora di averne uno tutto per loro e di poterci giocare! Inoltre, c’è stata anche la reazione inaspettata delle famiglie con bambini che prendevano in mano il controller e si mettevano a giocare! Date un’occhiata alle nostre registrazioni dello show, e potrete vedere quanto hanno adorato l’esperienza: forse il pubblico finale sarà un po’ più vasto di quanto anticipato.
Quanto è nata l’idea di proporre al pubblico nuovamente il Commodore 64?
Per noi il C64 – o i retrogames in generale – non sono mai andati via, abbiamo continuato a lavorarci su fin dai “vecchi tempi”! Darren ha lanciato alcuni anni fa la console C64DTV, io (Paul) ho realizzato i giochi del C64 sulla virtual console di Nintendo Wii, e Chris ha “scritto un libro” davvero su come creare il proprio microcomputer!
Parlateci dell’hardware…
Stiamo utilizzando una tecnologia molto simile a quella che Nintendo utilizza per le loro mini console, quindi è tecnologia moderna che ricrea tecnologia vecchia, ma rendendola compatibile di default con i moderni televisori
E del software che gestirà tutto…
Si tratta di una combinazione di emulazione e di nostro codice personalizzato. Chris è un fantastico coder, e lo scorrimento dei giochi è davvero fluido sugli schermi grandi ad alta definizione: ha un aspetto splendido!
Ci saranno opzioni o caratteristiche particolari oltre a quelle elencate nell’annuncio?
TheC64 potrà essere avviato su televisori USA ed europei, e tramite impostazioni si potrà anche dare allo schermo l’aspetto della televisione CRT vecchia scuola. In più, ovviamente, si potrà inserire una moderna tastiera USB se si desidera usarlo come il computer originale.
Facciamo chiarezza: sarà possibile caricare altri giochi?
Realizzeremo sicuramente aggiornamenti del software e aggiunte software al TheC64
La lista dei giochi è completa o potrebbero esserci novità?
Abbiamo acquisito la licenza per diverse centinaia di titoli, quindi sebbene abbiamo già annunciato la “lista finale” di giochi, potremmo effettuare qualche cambio prima dell’uscita, quindi non perdetevi gli aggiornamenti in merito!
Pubblicherete successivamente altri giochi per il TheC64 Mini?
Sicuramente, e incoraggeremo anche altre persone a farlo!
Come ed in base a che cosa avete scelto i giochi della line-up?
Acquisire le licenze di vecchi titoli retro, creati anche fino a 35 anni fa, è una cosa molto complessa dato che i diritti potrebbero aver cambiato proprietario nel corso degli anni, ma Darren è un veterano in questo campo, e abbiamo scelto i migliori giochi disponibili per il TheC64 che coprono una vasta gamma di generi, quindi speriamo di aver incluso nel TheC64 una lista che possa piacere a tutti.
Abbiamo visto che ci sono diversi classici ma altri titoli che hanno fatto la storia, almeno nella seconda parte del ciclo vitale del Commodore 64, mancano. Pensiamo subito alla serie The Last Ninja o ai due Turrican. Questione di diritti?
Purtroppo non tutti i titoli hanno licenze a disposizione, per tutta una serie di ragioni, ma crediamo di avere comunque al lancio una solida lineup, e più avanti inseriremo anche altri giochi, sì.
I vecchi (storici) sviluppatori, come hanno accolto la vostra iniziativa?
Siamo davvero felici della reazione generale verso il TheC64, tantissime persone sembrano apprezzare ciò che stiamo facendo, e naturalmente conosciamo di persona diverse figure che hanno lavorato nel settore in quei tempi; siamo persino riusciti a fare in modo che Matt Gray scrivesse la musica per il menu principale del TheC64 (e questa è davvero una cosa fantastica), e stiamo puntando a lavorare con altra gente relativamente a vari progetti interconnessi attualmente in corso.
Domanda che probabilmente non avrà una risposta ma che per noi è comunque un obbligo: state lavorando su un Amiga Mini?
Naturalmente il nostro obiettivo immediato è il rilascio del TheC64 mini, e poi la versione in dimensioni originali appena possibile. Deteniamo già le licenze per un’ampio spettro di altri computer e giochi, quindi il TheC64 sarà certamente il primo, ma ad esso seguirà una serie di altre ottime pubblicazioni negli anni futuri. Continuate a seguirci!
ENGLISH VERSION
The announcement of the THEC64 Mini at Milan Games Week 2017 a few days ago has undoubtedly renewed reborn the souls of retrogamers, nostalgics and fans.
Bringing up a myth like the Commodore 64 and announcing it in its 35th anniversary was a surprise move that I personally enjoyed. A first list of games has already been announced (not definitive) and we know some of the peculiar features of this mini-device. THEC64 Mini will be arrive on early 2018.
Koch Media will be shipping the mini-computer. Thanks to this publisher we have been able to exchange some questions with Paul Andrews, the managing director of Retro Games, the company that is producing the THEC64 Mini.
Here are some details to better know the new C64, between expectations and some interesting details. One of these about Matt Gray, one of the most successful musicians who has produced the soundtracks of some some classic System 3 games such as The Last Ninja 2, Vendetta, Tusker and others.
Enjoy the interview.
Your announcement has roused a pretty dedicate community, not only here in Italy but in the rest of the world as well. What do you expect from TheC64Mini?
We hope everyone is excited as we are about THEC64! We expect great things to happen!
How many units do you think you will sell worldwide?
Lots and lots we hope! It’s really hard to say at the moment, but it’s looking very promising as the reaction from the public, press and fans has been overwhelmingly great!
Who is the target audience of this device? Old time aficionados or the new generations of players?
We made THEC64 for people like ourselves, people who grew up and love the machine and its games, but the positive reaction has gone well beyond our original perceived target audience. At the Milan Games Week show, people in their 20’s and 30’s were so enthusiastic about THEC64 as their older brothers, sisters or parents had one and they said they could not wait to have one for themselves and explore it! Further to that was the also unexpected reaction of families and children, with kids just picking up the machine controller and playing! Check out the footage we shot at the show and you will see how much they loved it, so it’s maybe a bigger audience then we originally anticipated.
When did you come up with the idea of launching again the Commodore 64?
For us the C64 never went away, or retro games in general, we have all been working in them since ‘back in the day’! Darren launched the C64DTV console some years ago, I (Paul) did the C64 games on the Nintendo Wii virtual console, and Chris actually did ‘write the book’ on how to create your own microcomputer!
Tell us something about the hardware
We are using very similar technology to what Nintendo uses in their mini consoles, so its modern tech, recreating old tech, but making it compatible with modern televisions by default.
And the software that will manage the entire system
It’s running a combination of emulation and our own custom code. Chris is a great coder and the scrolling of the games is super smooth on big screen high definition Televisions, it looks great!
Will there be any particular setting or functionality, beyond those already summed up in the announcement?
It will run on both USA/EU Televsion settings and also be able to look like and old school CRT television as well. Plus of course you can plug a modern USB keyboard into it if you want to use it more like the original computer.
Let’s be clear about this: will we be able to play other games?
We will be making software upgrades and software addtions part of THEC64 for sure.
Is the games’ list already complete? Will there be any new entry?
We have licensed several hundred games, so while we have announced the ‘final list’ as such, we might swap a few round prior to delivery, keep watching!!
Will you publish more games in the future for TheC64Mini?
Most definitely and also encouraging others to do so also!
How did you choose the games’ list for your lineup? By following which criteria?
Licensing old retro games created up to 35 years ago, is complex, as may rights have passed from owner to owner over the years, but Darren is a veteran in this field and we picked the best available games for THEC64 which cover a range of genre to hopefully have a little something for everybody on THEC64.
There are many classic games present on the list, but there are some games missing… games that have written the history of the console, particularly in the second part of its lifecycle. Like The Last Ninja series, o the two Turrican games. Does this have something to do about rights?
Sadly not every game is available to license for multiple reasons, but we think we have some good solid titles there for launch and we will be doing other games down the line yes.
All the old (seasoned) developers, how did they react to your initiative?
We are really pleased with the reaction in general to THEC64, most people seem to appreciate what we are doing, and we know personally many people from back in the day of course, we even managed to get Matt Gray to do the menu music for THEC64, which is brilliant, and we are aiming to work with other people on various interconnected projects moving forward.
This question probably won’t be answered, but it needs to be asked nonetheless: are you working on an Amiga Mini?
Obviously our immediate focus is releasing THEC64 MINI of course, and then the full sized version ASAP after that. We do already hold licenses from a wide range of other computers, and games, so while THEC64 is first of course out the door, there will be a long range of great releases and products coming from us over the coming years, so keep watching!!